文．圖／黃月娟

台灣燈花的原鄉-朴子

　　2007年台灣燈會在嘉義舉辦，成功的吸引全國群眾熱烈迴響。但鮮少有人知道，台灣元宵燈花的原鄉，正是在嘉義朴子！

　　相傳清乾隆時(1789)，嘉慶太子遊台灣，由於當時王得祿提督護駕有功，皇帝特賜其年邁兄嫂於元宵節在提督府燦結燈花，嘉慶20年因擔憂『御賜燈花』無法延續，乃移置朴子的信仰中心「配天宮」，因此，原本只在宮廷看得見的燈花，才得以在民間流傳。而朴子市作為燈花的原鄉已有190年的傳承。秉持百年御賜燈花傳統，年年舉辦，特別在春節期間賞燈花並可向媽祖求子嗣，白花求男、紅花求女，2007年台灣燈會在嘉義舉辦，回到燈花的原鄉、御賜燈花的起源地，可以說是具有無比的歷史意義。

　　朴子市原名『樸子腳』，相傳因媽祖驛駐樸子樹下顯示欲永住於斯土，指示將樸子樹鋸斷上半，留下下半段削去樹皮，雕刻成金身，於清康熙26年(1687)媽祖廟落成──樸樹宮，因神蹟顯赫，民眾信仰愈篤，參拜者絡繹不絕，香火鼎盛，各地遷來者日益增多，逐漸形成市街，因媽祖緣故，而有了樸子腳。

朴子燈會吸引眾多人潮

　　2008年在嘉義縣政府陳明文縣長的大力支持之下，朴子市公所由市長黃麗貞帶領團隊首次與配天宮合作，於春節期間開辦了第一屆燈花原鄉──朴子市系列活動，將宗教文化與現代結合，讓一向僅在室內展出的燈花，可以延伸到戶外，整體活動一直到元宵節『燈花媽』踩街活動到最高潮而結束，宗教特色帶動觀光文化與縣府結合，大大提升了朴子市的能見度，也再一次成功的讓全國民眾記憶起燈花的原鄉是在朴子。

　　配天宮董事長王如經表示：『這是一個對地方發展非常好的機會，不但能促進地方觀光產業發展、同時也帶動宗教文化。公所也特別發動各社團、機關製作了許多的花燈，在重要道路擺飾，發揚燈花的原鄉。宗教是大家的信仰，媽祖的信徒是如此廣大，讓大家都知道燈花的原鄉是在朴子市的配天宮，我們更要一年一年的舉辦，讓好的傳統持續下去。』

　　當您來到配天宮探幽尋訪時，別忘了燈花原鄉感恩與報恩的故事，當您站在燈花大街上，請記住多少歲月的流逝，古代與現今、希望與絕望、努力與幸福、功成與名就、世俗與煩躁，一切讓他隨風而去，努力活在當下，快樂向前行！