溪口鄉社會型態至今依然保有純樸、安詳的步調，鄉民主要依靠農業維生，雖然幅員小、沒有景致宜人的湖光山色，但鄉內竹編、圓藺草蓆及傳統手工麵線等技藝相關產業，全省知名，無疑是嘉義縣的巧手之鄉。

30 年前的溪口鄉美南村天赦庄，幾乎全村都在從事竹簍編製行業，當時的竹簍以外銷市場為最大宗，每年7至10 月為生產旺季，極盛時期工廠常日夜趕工。
　

竹簍以桂竹為素材，竹材剖成長條細片狀後，須以徵人烤軟打彎，由熟練的師傅編製竹片，最後把厚竹片套上編仔的半成品、綁上鐵絲後，竹簍即告完成，過程全以手工處理。
　

天赦庄竹編產業興盛時期，曾被封為竹編王國，後來竹編被塑膠和紙箱取代後，天赦的竹編產業漸走下坡，一家家竹編廠相繼歇業，如今只剩兩家竹編廠。
　

曾經營竹編廠的鄭錦宗，提供庄口百餘坪建地闢建竹藝公園，做為天赦庄的產業意象，也供居民休憩，並以此為

已70 歲的鄭錦宗，小時候就會編竹子，現在則是編製古亭畚高手，他說，編製古亭畚手藝，從小就跟著師傅學習，但不是本業，主要是從事竹簍等竹編器具，因此，竹編技藝產
業的興衰都經歷過，後來鄭錦宗收起竹編行業，改經營紙箱。

幾乎已和竹絕緣的鄭錦宗，自從3年前在大林慈濟醫院後方編製一座古亭畚後，從此與古亭畚結下不解之緣，後來陸續到大甲、三義等地編製古亭畚作為民宿。它的外牆中間以竹編隔著，牆壁則改用加石灰的混凝土，住起來冬暖夏涼，相當特別。

溪口鄉曾是國內「圓藺草」的主要產區，「圓藺草蓆」也是溪口特色產業之一，主要外銷日本，把它視為台灣檜木一樣珍貴，只是隨著時代發展，草蓆產業沒落，編製草蓆的盛況不在，目前僅存溪北村的陳永豐一家業者在苦撐，勉強維持這項溪口鄉的傳統產業。
　

三十多年前，圓藺草種植與草蓆編織是溪口鄉的兩大特色產業，由於編織的草蓆品質佳，主要外銷日本，進而加工成榻榻米。極盛時期，全鄉栽種圓藺草的面積就超過300 公頃，草蓆工廠四處林立，幾乎家家戶戶都在從事編草蓆的家庭代工。
　

後來這項傳統產業，受到大陸及東南亞等國挾其廉價工資等優勢競爭下，逐漸衰退，因而退出日本市場，連國內市場也因需求減少、產量飽和、價格重挫，栽種面積驟減，產業急速沒落，這幾年來僅剩業者陳永豐一家在苦撐。

陳永豐表示，以圓藺草編織草席費工費時，採收後的草必須經過染土(護色)、乾燥、篩選長度，才送人機器編織，過程稍有硫失即影響品質，必須仰賴經驗，而編織的草蓆主要是製成榻榻米蓆面，或是製成坐墊、鞋墊，吸汗力特強，尤其台灣生產的圓蘭草原料品質佳，且堅韌耐用、愈用愈光滑，極受日本人喜愛。
　

目前編織草蓆行業既辛苦又無利可圖，不過鄉公所努力將草蓆產業編入鄉土教材，同時陳永豐也不斷前往各國中小學進行教學，讓年輕一輩瞭解溪口鄉在地的傳統技藝。

▲隔壁可愛的小女生，總喜歡在麵線下玩躲貓貓。

出生於溪口鄉本厝村的何信魁，因家境困苦，11歲那年，就隻身前往台南縣新營市向麵線師傅李教學習手工拉製，每天天未亮即開始上工，直到晚上7、8時才能休息，一天工作17個小時以上，學習兩年出師後，一直到當兵前皆在台南縣各地工作。

得以傳承。

溪口鄉公所社會課長劉惠美表示，鄉內除了竹編、圓藺草蓆及傳統手工麵線外，還有紙糊獅頭製作、木偶雕刻、鹽雕等傳統技藝產業，未來「溪口鄉生活文化館」啟用後，將與傳統技藝結合，扮演地方文化產業發展的生力軍，深化鄉土教學與地方文化特色的推廣。